사파이어(Sapphire) > 일상

• 목록
• 답변

• 페이스북 공유
• 트위터 공유
• 구글+ 공유
• 

사파이어(Sapphire)
________________________________________

9월의 탄생석인 사파이어(Sapphire)는 지혜, 자애, 성실, 덕망, 영원함을 뜻하며, 결혼 45주년의 선물로도 쓰이는데, 이를 사파이어 혼식(婚式)이라고 합니다. 사파이어(Sapphire)는 보석의 일종으로 푸른색을 띠는 강옥 (Corundum)의 일종으로 청옥(靑玉)이라고도 부르며 산화 알루미늄(알루미나)을 주성분으로 하고 철, 티타늄, 크로뮴, 바나듐 등이 첨가되어 있습니다.

화학성분은 Al2O3이며, 굳기 9로서 다이아몬드 다음으로 단단하며, 비중은 4.02로서 비금속광물이지만 예외적으로 굉장히 무겁습니다.

보석학적으로는 청색이 짙은 것을 최고급으로 평가하며, 불순물의 함량에 따라 담청색 , 자청색, 회청색, 녹청색 등을 띠기도 합니다.

다이아몬드, 루비, 에메랄드와 더불어 4대 보석으로 칭해지는데, 나머지 셋에 비해, 비교적 형성되기가 쉽고 스펙트럼도 넓기 때문에, 4대 보석 중에는 그나마 평균 가격이 제일 낮은 편입니다.

그렇다고 해서 절대적인 가격이 싼 건 아니고, 합성 사파이어가 아닌 투명도가 제법 준수한 자연 사파이어는 진주나 기타 2류 준보석 정도는 '따위'로 보이게 할 정도로 높은 가격을 자랑합니다.

특히 팬시 사파이어가 아닌, 흔히 생각하는 투명한 푸른색의 사파이어는, 왜 이 보석이 4대 보석이라고 불리는지 잘 알게 해줄 정도로 정신 나간 가격을 형성합니다. 비교적 싸다는 것도 어디까지나 4대 보석 중 말단이라는 뜻. 그리고 6가닥의 성채(星彩)가 있는 것을 스타 사파이어 (Star Sapphire)라고 따로 지칭하기도 합니다.

사파이어 매장량이 풍부한 남부아시아나 동남아시아에서는 표사광상으로도 산출되므로 하천에서 자갈밭, 토사를 헤집어도 작은 사파이어 덩어리가 나온다고 하며 특히나 인도, 스리랑카가 아주 유명합니다.

희소성과 심미적 아름다움 때문에 옛날부터 보석으로 많이 애용되어 왔으며, 루비보다 결정이 큰 것이 산출되고 산출량도 많아서 희소적 측면에서의 가치는 루비보다 떨어지지만, 맑고 투명한 청색을 가진 것은 1급 보석으로 치며, 그 중 크기가 큰 것들은 왕의 보석으로 왕관, 목걸이, 고위 성직자의 반지로 사용되었다. 사파이어는 가을을 상징하지요.

물론 단점도 있습니다. 당연하지만 강화유리보다 비싸다는 것과, 너무 경도가 높아서 가공이 어렵다는 것, 반사율이 높아서 광원 주변에 있을 때 더 번쩍거린다는 것. 초크랄스키법, 온도 구배법 등으로 제조되는 결정 결함이 거의 없는 고품질 사파이어의 주 제조국은 미국과 러시아이며, 2003년에만 전 세계에서 250톤가량의 사파이어가 제조되었습니다.

천연석과 구별할 수 없을 만큼 질이 좋은 것이 나오고 있습니다. 결정이 크며 색에 얼룩이 없고 흠이나 포유물(包有物)이 없지만 결정 안에 기포가 든 것은 대부분이 합성품입니다.

이처럼 인조 강옥은 인조 다이아몬드에 비해서는 합성하기에 쉽습니다. 인조 다이아몬드 합성은 아직까지 최대 300 캐럿 (carat) 정도가 기술적 한계가 있지만, 인조 사파이어는 구성분자인 산화 알루미늄(Al2O3)을 원료로 사용하며 결정의 성장이 다이아몬드에 비하여 상대적으로 쉽기 때문에 충분한 예산과 시간, 장비만 있으면 한번에 최대 500kg짜리 결정까지 만들 수 있습니다.
스리랑카, 태국, 캄보디아, 미얀마 등에서 주로 산출됩니다.

추천3